明朝中后期，倭寇侵犯骚扰不断。戚继光、俞大猷、李成梁等将军抵抗倭寇，强撑大明朝江山。还有一位与他们齐名的常胜将军，他曾是戚继光的上司，他打败法寇，北御蒙古，还修建了近座空心敌台，他就是八达岭长城的再造者谭纶！谭纶(-年)，字子理，号二华，江西宜黄县谭坊人。明代抗倭名将、杰出的军事家。官至兵部尚书、太子少保。明嘉靖三十四年，也就是年七月，倭寇兵临明朝首都南京城下，吓得南京兵部尚书张时彻闭门不出。危难时刻，时任南京兵部武库清吏司郎中的五品文官谭纶，挺身而出，招募五百壮士御敌。
谭纶击溃倭寇，朝廷同年八月提拔他为台州知府。他招募乡勇千人，在台州大挫倭寇。年年，谭纶再次亲率勇士与倭寇大战，三战三捷，名声大振。年，谭纶升任福建巡抚，剿灭福建倭寇，收复兴化。戚继光在这次战斗中协助谭纶立功，战后谭纶推荐戚继光担任总兵官镇守该地。此后，谭纶又历任陕西、四川巡抚，继而以兵部侍郎。年八月，蒙古鞑靼土默特部首领俺鞑汗率鞑靼军攻破古北日，攻略内地，围困京师达八日之久，在城外烧杀掳掠，朝野震惊。
朝廷急需一位能攻能守的大将镇守北疆，年，朝廷命谭纶为畿辽保定总督，负责京畿防务，谭纶正式开始在北边捍卫明朝的领上，他也在此地与长城结下了不解之缘。上任以后，他开始部署兵力，把兵分为十二路。延庆境内的八达岭段长城属居庸路管辖，山镇守总兵官杨四一没统领。谭纶后来又把居庸关划分为中路、北路、南路、东路、西路，把长城防线进一步细划，其中八达岭段长城属北路管辖。为加强长城防御军队之间的联系，谭纶在分路设防的基础上又设置了援兵。当时蓟、昌二镇沿边防守的官军不足十万，其中来策应之援兵仅1.5万人，难以抵御蒙古骑兵的大举入犯。
年四月谭纶在标兵、游兵及各路民兵之中，挑选十支精干兵马，每支人，合计3万人，列为三个营，作为固定的应援之兵。同时，他又举荐名将戚继光总理练兵之事。另外，谭纶还十分重视火器的使用。年四月，谭纶购进南方制造的按式制造佛郎机三万三千架，分发各路军，有了克敌制胜的法宝。谭纶戍防北疆最大的功绩莫过于修筑长城，自居庸关到山海关，修建防御台一千五百座，为我们留下了宝贵的长城文化遗产。谭纶到蓟镇时，长城城墙经过数年风吹日晒，有的已经残破不堪，当时士兵都是依墙而守，不蔽风雨，条件十分艰苦。
敌人往往趁着黑夜从悬崖峭壁间攀缘而入，使明军惊慌失措。面对此种情况，谭纶采纳戚继光的建议，于年正月开始，仿照民间看家楼的式样，在长城上创建了既能驻兵，又能防御的空心敌台，并加厚长城墙体，在城墙上两面设垛口。观敌台高低大小不等，各个观敌台之间互为倚角，相互呼应，敌台里都配备有火炮，敌人的弓箭无法射到敌台里的士兵，骑兵在火炮的攻击下也不敢靠近长城。我们今天看到的雄伟壮观的八达岭长城就是当年谭纶组织修建的。
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