作为聊城古城“城门灵魂”的门额，有什么含义，古时候又是怎样的？大多数人并不知晓。
“明四门”门额
史料告诉我们：宋代，聊城的城墙是土质的；明洪武五年（年），平山卫指挥佥事陈镛主持将土城改为砖城。明时官至南京户部尚书的李廷相，在他撰写的《重修东昌府城记略》中，记录了这些史实以及“明四门”门额：“洪武壬子，守御指挥陈侯镛始甃以砖石，周七里有奇，崇尺三十有五，阔杀尺之十五。为门凡四：东春熙，西清远，南正德，北宣威。”
“春熙”之名，源自老子《道德经》：“熙来攘往，如登春台。”概括的是春风和煦，百姓熙攘，一派繁华的太平景象。“清远”，意为清明广远，清美幽远。“正德”语出《书经·虞书·大禹谟》中记载的禹对舜的嘱咐：“正德、利用、厚生、惟和。”孔颖达《五经义疏》对此有过解释：“正德者，自正其德，居上位者正己以治民”。由此可知，“正德”强调的是地方官正己正人的责任和义务。“宣威”意为展示威力。较早见于南北朝时梁朝任昉的《王文宪集序》：“每荒服请罪，远夷慕义；宣威授指，实寄宏略。”意思是说：当偏远地方的人倾慕中原请罪归附，就向他们展示威力，传授大的理念和方略。明时，主要敌对势力在北方，所以将“宣威”用于北门，宣威扬武，以示威慑。
综合看“明四门”的门额可以想象，东昌古城左临运河，春风和煦，熙熙攘攘，一派繁荣；右边是一望无垠的田野、村庄，无限清明幽远。地方官们崇尚修身正德，善政养民；凭借城池宣威扬武，保护人民，感化敌人。这应该是对当年古城很确切的描述。
“清四门”门额
到了后来，古城四门的门额做了改动。后人惯称改动门额后的城门为“清四门”。对于改动的时间，一种观点认为，是明万历至天启年间（至）避明武宗年号“正德”之讳所改。也有学者认为，清朝政权起源于北方，“明四门”北门的“宣威”不为其所容，秦时改动较合情理。
“门四：东曰寅宾，南曰南薰，西曰纳日，北曰锁钥。”这是清宣统本《聊城县志·建制卷二》对新的门额的记载。
“南薰”语出自《礼记·乐记》所引《南风》歌：“南风之薰兮，可以解吾民之愠兮。”意思是，香馨温暖的南风，能够消解民众的愠怒。自宋时起，“南薰”就常被用作门名。据《宋史·地理志一》所载：东京“新城周迴五十里百六十五步。南三门：中曰南薰，东曰宣化，西曰安上。”“锁钥”，字义为锁、钥匙，喻指军防重地。像北京八达岭长城关城、嘉峪关关城西门的门额“北门锁钥”，均与此同义。当年的古城北门是水门，常年关闭，“锁钥”二字也符合那时的实际。东、西门的门额“寅宾”、“纳日”，出自《书经·虞书·尧典》中记叙尧禅让帝位于舜、议定百官情况的那段文字：“分命羲仲，宅嵎夷，曰旸谷，寅宾出日，平秩东作。”“分命和仲，宅西，曰昧谷，寅饯纳日，平秩西成。”意思是，派羲仲住于东部滨海叫旸谷的地方，恭敬地迎接日出，安排耕作。派和仲住于西方叫昧谷的地方，恭敬地送别落日，指导收获。可见，“寅宾”、“纳日”用作东、西城门门额，很是妥当。
综合一下“清四门”的门额，大致含义是：迎着堪解民忧的和煦南风，背靠可保民安的坚固城池，东迎日出，西送日落，期望靠勤劳耕作换得丰硕收获。区区数言，概括出当年东昌单纯简朴的生活景象。
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